Ai tempi dell’università, nel corso di programmazione in rete tenuto dal Prof. Matteo Baldoni, avevamo realizzato un ottimo progetto in Java di agenti che interagivano tra di loro.
Era anche questo una specie di servizio web anche se era realizzato con RMI ovvero Remote Method Invocation, ossia una funzione di java che consente di invocare metodi di oggetti remoti da altre java virtual machine.

Oggi visto che sono ancora a casa per l’influenza, ho deciso di documentarmi sui web services in php, dato che probabilmente dovrò realizzare un progetto in cui potrebbero tornarmi utili.

Seguendo l’ottima guida “PHP 6, Guida per lo sviluppatore” di Lecky-Thompson, Novicki e Myer (ve la consiglio vivamente se siete interessati all’argomento, è davvero ottima), ho deciso di riprodurre l’esempio di un client-server SOAP(Simple Object Access Protocol). Innanzitutto SOAP è un protocollo per lo scambio di messaggi tra agenti software, ossia un client tramite soap può richiamare funzioni di un server inviando e ricevendo parametri. E fin qui nulla di strano mi direte voi… Infatti, la cosa interessante deve ancora arrivare! La peculiarità di scrivere software implementando SOAP è che client e server possono essere scritti in linguaggi diversi, essendo quest’ultimo appunto un protocollo e non una componente software. Tutti i linguaggi più comuni hanno delle classi che implementano SOAP, sia lato server sia lato client. Diventa così facile capire che una volta scritto un server SOAP che implementa alcune funzioni, possono esserci N client che sfruttano queste funzioni per leggere dati comuni o interagire con applicazioni sul web.

Ecco allora che ci spieghiamo come sia possibile che tutte le applicazioni web più famose, da quelle di google, a facebook fino a twitter, mettano a disposizione metodi per interagire dall’esterno con i loro servizi (le famose API, Application Programming Interface).

Come vi dicevo ho messo in pratica l’esempio che ho trovato sulla guida di PHP, potete raggiungerla a questo indirizzo. L’esempio non fa altro che realizzare un server che ha un metodo che prende in input un nome e restituisce un saluto, comprensivo del nome inviato. Il client ovviamente preso in input il nome invia la richiesta al server e stampa il saluto ricevuto. Nulla di complicato, ma si riescono ad intuire le potenzialità di questo protocollo.

I due script in php come vedrete fra poco, sono molto semplici, e non richiedono più di una decina di righe di codice ciascuno, la parte fondamentale di questo esempio è però il file wsdl, ossia il file xml di dichiarazione dei metodi messi a disposizione dal server. Questo file non è indispensabile ma è utile a chi implementa i client per sfruttare tutte le funzioni messe a disposizione da SOAP.

Come vi dicevo dal lato server il codice php è semplice:

function sayHello($name){
    $salutation="Ciao ".$name.", sarai lieto di sapere che sto funzionando!";
    return $salutation;
}
$server= new SoapServer("test.wsdl");
$server->addFunction("sayHello");
$server->handle();

Il file xml per le dichiarazioni è invece un po’ più complesso ma con un po’ di attenzione non sarà difficile comprenderne il significato:

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8" ?>
<definitions name="test"
targetNamespace="http://URL_CARTELLA_SERVER_SOAP"
xmlns:tns="http://URL_CARTELLA_SERVER_SOAP"
xmlns:soap="http://schemas.xmlsoap.org/wsdl/soap/"
xmlns:xsd="http://www.w3.org/2001/XMLSchema"
xmlns:soapenc="http://schemas.xmlsoap.org/soap/encoding/"
xmlns:wsdl="http://schemas.xmlsoap.org/wsdl/"
xmlns="http://schemas.xmlsoap.org/wsdl/">

    <message name="sayHelloRequest">
        <part name="name" type="xsd:string"/>
    </message>
    <message name="sayHelloResponse">
        <part name="salutation" type="xsd:string"/>
    </message>

    <portType name="sayHelloPortType">
        <operation name="sayHello">
            <input message="tns:sayHelloRequest" />
            <output message="tns:sayHelloResponse" />
        </operation>
    </portType>

    <binding name="sayHelloBinding" type="tns:sayHelloPortType">
        <soap:binding style="rpc" transport="http://schemas.xmlsoap.org/soap/http" />
        <operation name="sayHello">
            <soap:operation soapAction="" />

            <input>
                <soap:body use="encoded" namespace="" encodingStyle="http://schemas.xmlsoap.org/soap/encoding/" />
            </input>
            <output>
                <soap:body use="encoded" namespace="" encodingStyle="http://schemas.xmlsoap.org/soap/encoding/" />
            </output>
        </operation>
    </binding>
    <documentation>UNA VOSTRA DESCRIZIONE DEL SERVIZIO</documentation>
    <service name="sayHelloService">
        <port name="sayHelloPort" binding="sayHelloBinding">
            <soap:address location="http://URL_SCRIPT_PHP_SERVER_SOAP" />
        </port>
    </service>
</definitions>

Fatto ciò, non ci resta che scrivere il codice per il client (tralascio il banale form html, ma metto a disposizione lo zip con tutto dentro):

$wsdl_url="http://URL_AL_DEL_FILE_WSDL";
if(isset($_POST['name'])){
    if($_POST['name']!=null){
        $client=new SoapClient($wsdl_url);
        print_r($client->sayHello(htmlentities($_POST['name'])));
    }
}

La cosa fondamentale per poter utilizzare SOAP è che il vostro php abbia l’estensione php_soap abilitata, ma se ho capito bene, da php6 viene inclusa di default tra le funzioni del core di php. Tra l’altro essendo inclusa nelle funzioni default di php è scritta in C per cui molto più veloce rispetto a scrivere codice php, di conseguenza, in queste applicazioni l’unico collo di bottiglia potrebbe essere la lentezza della linea o i tempi di ping/risposta di client e/o server.

Se siete pigri e volete testare il codice senza dovervi sbattere, eccolo qui, pronto per voi già impacchettato ;-)

Prossimamente testerò anche REST un altro metodo per realizzare web service con meno rogne, non serve infatti nessun file di dichiarazione, ma anche meno rigido e controllato.